ABSTRACT Introduction: The first human-to-human heart transplant was performed on December 3, 1967 in Cape Town, South Africa. Medical historiography and the press gave full credit to a white-skinned physician: Dr. Christiaan Neethling Barnard. Another protagonist of this epic surgery, Hamilton Naki who, with expert hands, was in charge of extracting the heart of the deceased was not reviewed. Methods: A qualitative methodology was followed, using historical-logical and documentary analysis as theoretical methods. Relevant information about Hamilton Naki was consulted in primary, secondary and tertiary sources. Articles related to the research topic, published in magazines indexed in Index Medicus over the last 10 years, were reviewed. Results: Hamilton Naki was born on June 26, 1926, in Ngcingane, a poor village near Centani in the British Transkei Protectorate, one of the future Bantustans forcibly created by South African apartheid. Because of his high responsibility and perseverance, Naki developed skills that earned him positions of responsibility, so he teamed up with doctors. He had to face multiple diatribes in order to have his work recognized. Conclusions: Because he was black in a country where the rules of apartheid prevailed, Hamilton Naki had to settle for anonymity. With a strong will, he became a surgeon, a pioneer in heart transplantation. A tribute is paid to the illustrious scientist on the 15th anniversary of his death.
RESUMEN Introducción: El primer trasplante cardíaco entre humanos se realizó el 3 de diciembre de 1967 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. La historiografía médica y la prensa le dieron todos los créditos a un médico de piel blanca, el doctor Christiaan Neethling Barnard. Otro protagonista de esta épica intervención quirúrgica, Hamilton Naki quien con manos expertas fue el encargado de extraer el corazón de la fallecida, no fue reseñado. Métodos: Se siguió una metodología cualitativa, utilizando como métodos teóricos el histórico-lógico y el análisis documental. Se consultó información relevante sobre Hamilton Naki en fuentes primarias, secundarias y terciarias. Se revisaron los artículos relacionados con el tema de la investigación, publicados en los últimos 10 años, en revistas indizadas en el Index Medicus. Resultados: Hamilton Naki nació el 26 de junio de 1926 en Ngcingane, una aldea pobre cerca de Centani, perteneciente al protectorado británico en Transkei; uno de los futuros bantustanes creados a la fuerza por el apartheid sudafricano. Por su elevada responsabilidad y perseverancia Naki desarrolló habilidades que le granjearon puestos de responsabilidad, así formó equipo con los médicos. Él tuvo que enfrentar múltiples diatribas para que su trabajo fuera reconocido. Conclusiones: Hamilton Naki, por su condición de negro en un país donde imperaban las reglas del apartheid tuvo que conformarse con el anonimato. Con recia voluntad se convirtió de jardinero en técnico hasta llegar a cirujano, pionero del trasplante cardíaco. Se rinde tributo al ilustre científico en el 15 aniversario de su fallecimiento.